Guesálaz es un municipio Navarro localizado en Tierra Estella. Los límites del valle y sus municipios no concuerdan, ya que Salinas está incluída en el valle pero tiene municipio propio.

 El municipio de Guesálaz está compuesto por los siguientes pueblos: Argiñano, Arzoz, Vidaurre, Viguria, Estenoz, Garisoain, Gembe, Irurre, Irujo, Iturgoyen, Izurzu, Lerate, Muez, Muniain y Muzqui. También hay pueblos en l aactualidad vacíos: Neusol (en Irurre), Opako o Opakua (en Arzoz), Oro (en Salinas), Zurbano (en Iturgoyen), y Zurundain (en Garisoain). La superficie del municipio de Guesálaz es de 78.1 kilometros cuadrados y según el censo de 2005 465 habitantes. [Fuente: wikipedia]

Esta web no es oficial, es un trabajo desarrollado a título personal por el autor de la misma. En 2003 desarrollé la web de uno de los pueblos del valle, Irurre, aquí tenéis el enlace: Irurre Web (antigua) ; y con ocasión de la celebración de la Fiesta del Valle en Irurre en 2007 decidí renovar la página de Irurre y a su vez desarrollar el portal del valle y de todos los pueblos del mismo.

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SITUACIÓN

El valle de Guesálaz con 465 habitantes, se encuentra al nordeste de la merindad de Estella, amparado por las estribaciones meridionales de la sierra de Andía y entre la peña de Echauri y el valle de Yerri, al sur limita con los montes de Guirguillano. Su nombre deriva del río Salado, que cruza su territorio de norte a sur, alimentando con sus aguas y las de sus afluentes el pantano de Alloz, ubicado en la parte meridional del valle. Comprende este municipio los lugares de Arguiñano, Arzoz, Esténoz, Garisoáin, Guembe, Irujo, Irurre, Iturgoyen, Izurzu, Lerate, Muez, Muniáin, Muzqui, Vidaurre y Viguria, funcionando como capital muez; también pertenece históricamente Salinas de Oro, que se separó como municipio independiente en el siglo XIX.

Buena parte de esta regeneración tiene como protagonistas a gente joven que es la que está dando vida de nuevo a Guesálaz. Además empieza a surgir otro motor para el desarrollo del Valle, como es el turismo, ya existen numerosos alojamientos y casas rurales, así como un camping a orillas del pantano de Alloz, en Lerate, llamado Aritzaleku.

HISTORIA

Es destacable, que algunos documentos de la época, atribuyen a Viguria la cuna del primer rey vascón de Pamplona, Iñigo Arista o Ariesta (el "ardiente" y no "el roble"), ya que algunos documentos medievales constatan que era de Bigorria o Bigoria, hoy Viguria.

El valle fue habitado desde épocas prehistóricas, a juzgar por las piezas del Neolítico o Edad del Bronce que se han encontrado en el termino de Guembe, aunque más importantes son los hallazgos romanos, localizados en Garisoáin, Lerate, Muzqui y Muez. Con la época romana,la agricultura iba adquiriendo nuevo auge con la implantación del arado, el uso de nuevos cultivos,..., y la mejora de las comunicaciones.

Los siglos VI al VIII, hasta la invasión musulmana del 711, se ven caracterizados por el acoso de los reyes godos que chocaban con las ideas de los vascones de no someterse a la unificación de la península ibérica. Algunos huyeron, pero los que se quedaron experimentaron un incremento de población en el Valle por la gente que huía de los godos. Pasó un tiempo en el que las cosas empezaron a cambiar, el avance de las tropas musulmanas culminó con la batalla de Valdejunquera,en el año 920. Tuvo lugar entre Muez y Salinas de Oro, donde las tropas de Sancho Garcés I y Ordoño II recibieron una gran derrota por parte de Abd al-Rahmann III.

Hacia finales del siglo XIII, iban surgiendo los valles como tal, Yerri se separaba de Guesálaz siguiendo la divisoria del Ubagua. Superadas las pestes de 1348 y 1362 y la última en 1599, encontraron de nuevo la estabilidad, las iglesias románicas eran sustituidas por mayores y más esbeltas iglesias góticas. Más tarde, la guerra civil de la Navarra del siglo XV, entre agramonteses y beamonteses, sacudió el valle por los numerosos gastos que ocasionó.

Los siglos XVI y XVII fueron de prosperidad, se proyectaba el comercio hacia Estella, principal mercado, todo parecía estable, hasta comienzos del siglo XIX, cuando acontece el sometimiento napoleónico de Navarra, el Valle queda al margen de esta contienda. Luego llegaron las carlistadas que si pasaron factura a la zona y a sus gentes.

Por último, en el siglo XX, se seguían manteniendo los cultivos familiares, junto con los animales y huertos para consumo propio. La guerra civil causó muchos estragos. En los cincuenta los campos de trigo son predominantes, aumentando mucho el trabajo de cada casa, hasta llegar a la década de los sesenta, cuando empieza el éxodo rural, las casas del pueblo van quedando abandonadas y l@s jóvenes van a las ciudades.

Buena parte de estos datos históricos han sido tomados de la siguiente página del Portal Navarria , gracias a la ayuda de su autor Carlos Viñas. Animaos a dar una vuelta por la página que contiene mucha información sobre esta zona y sobre la batalla de Valdejunquera.

ACTUALIDAD

Después del éxodo rural, los pueblos del Valle parecía que no iban a levantar cabeza y que quedaban condenados al abandono, pero cuando menos se esperaba, estos se empezaban poco a poco a llenar de vida. Impulsados por el arraigo a la tierra, mucha gente volvía a vivir al pueblo que los había visto nacer, nuevas gentes llegaban al Valle, y poco a poco iba espabilándose, ayudado tal vez, por la mejora de la calidad de vida experimentada en los últimos años.

Cabe destacar que el ayuntamiento del Valle ha construido un Polideportivo en el término de Muez, para uso de toda la gente del Valle; con frontón largo, piscinas, campo de fútbito y bar.